Proses sortasi (grading) di Pabrik Kelapa Sawit (PKS) umumnya merujuk pada tingkat kematangan Tandan Buah Segar (TBS). Grade ini sangat memengaruhi rendemen Crude Palm Oil (CPO) dan Free Fatty Acid (FFA) yang nantinya akan dihasilkan.
Berikut adalah macam-macam grade atau kategori kematangan buah kelapa sawit:
1. Buah Mentah (Unripe)
- Kondisi: Warna buah masih dominan hitam dan belum ada brondolan (buah lepas dari janjang).
- Keterangan: Ikatan antar buah masih sangat kuat, kadar minyak sangat rendah, dan menyulitkan proses perebusan (sterilizer) di pabrik.
2. Buah Kurang Matang / Mengkal (Under Ripe)
- Kondisi: Perubahan warna dari hitam ke kemerahan sekitar 25% – 50%, dengan brondolan lepas sekitar 1 – 5 buah.
- Keterangan: Menghasilkan rendemen minyak yang belum optimal dan berpotensi meningkatkan persentase Albuminoid pada minyak.
3. Buah Matang / Prima (Ripe)
- Kondisi: Kondisi ideal, di mana permukaan kulit berwarna jingga kemerahan terang dan terdapat 5 – 10 brondolan lepas secara alami.
- Keterangan: Merupakan grade yang paling dicari karena memiliki kadar minyak (rendemen CPO) tertinggi dan kualitas yang paling optimal.
4. Buah Lewat Matang (Over Ripe)
- Kondisi: Kondisi dimana brondolan yang lepas dari janjang sudah mencapai lebih dari 75%.
- Keterangan: Meskipun minyaknya banyak, kandungan Asam Lemak Bebas (FFA) sangat tinggi, yang akan menurunkan kualitas keseluruhan CPO yang diproduksi di pabrik.
5. Buah Busuk (Rotten)
- Kondisi: Tandan buah sudah membusuk, biasanya karena telat dipanen atau dibiarkan terlalu lama di lapangan.
- Keterangan: Merusak kualitas minyak secara drastis, meningkatkan kadar kotoran, dan asam lemak bebas yang tinggi.
Selain klasifikasi kematangan tersebut, saat proses grading di PKS, buah juga dikategorikan menjadibeberapa kriteria cacat atau abnormal yang sering dikenakan denda (penalty), seperti: Alat Ukur Indonesia +1
- Tangkai Panjang: Tangkai buah sawit yang melebihi standar ketentuan (biasanya >2-3 cm).
- Buah Parthenokarpik: Buah sawit berukuran kecil dan tidak memiliki biji.
- Buah Kosong: Buah yang tidak terisi sempurna akibat gagal penyerbukan atau hama.